Ý tưởng về cây sự sống được minh họa qua bức tranh của Gustav Klimt một cách táo bạo và độc đáo. Những cành cây xoáy tròn tạo nên biểu tượng thần thoại, gợi lên sự trường tồn của cuộc sống. Những cành cây xoắn, xoay, xoay, xoắn ốc và nhấp nhô, tạo nên một mớ cành khỏe khoắn, dây leo dài và những sợi chỉ mỏng manh, biểu hiện sự phức tạp của cuộc sống. Với những cành vươn tới bầu trời, cây sự sống bám rễ vào lòng đất bên dưới, tạo nên sự kết nối giữa trời và đất, một khái niệm thường được dùng để giải thích khái niệm cây sự sống trong nhiều nền văn hóa, tôn giáo và hệ tư tưởng.

Cây sự sống do Klimt minh họa cũng tạo ra một mối liên hệ khác, với thế giới ngầm, biểu thị thuyết quyết định cuối cùng chi phối mọi sinh vật sống, được sinh ra, lớn lên và sau đó quay trở lại trái đất.